Geodiversità del Parco Nazionale di Brioni

Realizzazione della Carta Geologica di Base del Parco Nazionale di Brioni (Scala 1:25.000)

In collaborazione con l’Istituto Geologico Croato, il Parco Nazionale di Brioni ha realizzato, nel corso del 2024 e del 2025, la Carta Geologica di Base del Parco in scala 1:25.000. Si tratta della prima mappatura dettagliata dell’intero arcipelago. Le ricerche precedenti erano basate su metodologie oggi superate oppure riguardavano soltanto una parte dell’arcipelago (ad esempio l’isola di Veli Brijun).

La carta geologica del Parco Nazionale di Brioni fornisce numerose informazioni di grande importanza per la pianificazione territoriale, la realizzazione di opere, le ricerche scientifiche e professionali, la distribuzione dei materiali e dei fenomeni geologici in superficie, nonché per finalità educative e divulgative. Essa costituirà una base per future ricerche sulle tracce fossili dei dinosauri e su altri fenomeni geologici e paleontologici. Potrà inoltre essere sviluppata in carte specialistiche, quali carte geomorfologiche, carte degli oggetti speleologici e altre.

Le informazioni contenute nella carta risultano utili anche per discipline scientifiche non strettamente geologiche e contribuiranno a migliorare la gestione del parco, soprattutto nell’ambito della pianificazione e dell’esecuzione di lavori edilizi e infrastrutturali.

Sono state distinte complessivamente otto unità litologiche: tre attribuite al Cretaceo e cinque al Quaternario, il periodo geologico più recente.

Le rocce che costituiscono l’arcipelago di Brioni si sono formate durante il Cretaceo e il Quaternario, il periodo geologico in cui viviamo oggi. Le rocce cretaciche si sono depositate oltre 125 milioni di anni fa, quando quest’area faceva parte di un’estesa fascia costiera caratterizzata da un mare caldo e poco profondo e da lagune tropicali. In questo ambiente vivevano numerosi organismi marini e, occasionalmente, anche animali terrestri come i dinosauri, le cui impronte fossili conservate rappresentano una prova inequivocabile della loro presenza nell’area delle attuali Brioni.

Unità del Cretaceo:

Unità “Mali Brijun” – circa 125 milioni di anni

Le rocce più antiche dell’arcipelago appartengono all’unità geologica informalmente denominata “Mali Brijun”. Esse costituiscono gran parte dell’arcipelago: la parte centrale e orientale dell’isola di Veli Brijun, l’intera isola di Mali Brijun e diversi isolotti minori, come Gaz, Obljak, Supin e Supinić.

Queste rocce si sono formate circa 125 milioni di anni fa in un ambiente marino poco profondo ricco di microrganismi quali cianobatteri e alghe. La loro attività ha prodotto strutture stratificate note come stromatoliti, ancora oggi osservabili nelle rocce. Gli esempi più spettacolari si trovano sull’isola di Mali Brijun, lungo il sentiero didattico “Ponte di Pietra”, e tra Capo Hlibine e la Baia di Črnika.

In questi depositi si sono conservate anche testimonianze delle antiche coste, come le ondulazioni sedimentarie generate dalle onde (ripple marks), le fessure di disseccamento formatesi nell’antico fango e perfino impronte fossili di dinosauri, rinvenute nell’area del Dino Park presso il Safari Park.

Unità “Kanfanar” – il celebre “Giallo d’Istria”

Gli strati successivi si sono formati circa 120 milioni di anni fa. Questa unità geologica è nota per il calcare denominato “Giallo d’Istria”, una delle pietre da costruzione più pregiate della regione istriana.

Questa pietra viene utilizzata fin dall’antichità. Nelle Brioni fu estratta in particolare sull’isolotto di Sveti Jerolim, dove sono ancora visibili i resti delle antiche cave.

Le rocce presentano una colorazione dal giallo chiaro al brunastro e contengono numerosi resti di organismi marini, soprattutto alghe, osservabili in sezioni sottili al microscopio. Tali associazioni fossili sono particolarmente caratteristiche di questo intervallo temporale. Nel Parco Nazionale queste rocce affiorano in aree limitate dell’isola di Veli Brijun e sugli isolotti di Sveti Marko e Sveti Jerolim.

La parte superiore della successione della unità Kanfanar è caratterizzata da una maggiore deposizione di materiali argillosi, indicativa di ambienti più superficiali e di una graduale emersione delle terre.

Unità “Crna” – cambiamenti ambientali circa 110 milioni di anni fa

Le rocce cretaciche più giovani delle Brioni appartengono all’unità denominata “Crna”, dal nome della località sull’isola di Cres dove essa è stata descritta per la prima volta.

Queste rocce si sono formate dopo un periodo di intensa emersione terrestre, seguito da un innalzamento globale del livello del mare (trasgressione marina), che trasformò nuovamente le terre emerse in coste e bassifondi marini caratterizzati da una diversa associazione fossile.

Tra i microfossili spicca l’abbondanza di foraminiferi, molto più numerosi rispetto alle unità precedenti. Tra i macrofossili si distinguono accumuli di invertebrati quali gasteropodi del genere Nerinea, altri gasteropodi, bivalvi e, in alcuni punti, rudiste primitive.

Questi accumuli rappresentano in realtà delle scogliere a chiazze (patch reefs): piccoli reef isolati sviluppatisi su fondali relativamente pianeggianti. Il termine deriva dal loro aspetto sulle carte geologiche, dove appaiono come “macchie” o isole di materiale reefale disperse in lagune o mari poco profondi. Accanto a queste strutture si osservano anche barre bioclastiche costituite da materiale fossile simile.

Come nell’unità Mali Brijun, anche qui sono presenti ripple marks, ma di dimensioni molto maggiori.

L’unità Crna si distingue inoltre per l’elevata concentrazione di tracce fossili di dinosauri: otto dei nove siti con impronte fossili conosciuti nel Parco Nazionale si trovano proprio in questa unità.

Uno dei luoghi migliori e più rappresentativi per osservare queste rocce sull’isola di Veli Brijun si trova lungo il sentiero didattico di Zelenikovac, sull’omonima penisola.

Depositi quaternari

Tra i depositi più recenti del Quaternario sono stati individuati cinque principali tipi di suoli e sedimenti:

• brecce ossee;
• suoli rosso-bruni;
• sedimenti palustri;
• spiagge e depositi costieri marini;
• depositi antropici.

Le brecce ossee si trovano lungo la costa sud-orientale della penisola di Zelenikovac. Si tratta di rocce sedimentarie contenenti frammenti ossei di animali, probabilmente mammiferi del Pleistocene, formatesi dopo l’ultima glaciazione circa 12.000 anni fa.

I suoli rosso-bruni rappresentano il tipo di suolo dominante nell’arcipelago di Brioni. Sono particolarmente diffusi sull’isola di Veli Brijun, dalla parte settentrionale fino alla penisola di Peneda. Sono costituiti da materiale fine e argilloso e si sono formati relativamente di recente, durante l’Olocene.

I sedimenti palustri si trovano tra la Baia di Dobrika e la Baia di Javorika. Sono costituiti da depositi fini argilloso-limosi ricchi di sostanza organica, formatisi lungo le rive di un antico golfo marino.

Le spiagge e i depositi costieri sono composti da ghiaia, frammenti rocciosi e sabbia contenente fossili di piccoli organismi. In alcuni punti comprendono anche materiali apportati artificialmente dall’uomo.

I depositi antropici testimoniano il forte impatto dell’uomo sulle Brioni nel corso della storia. Essi comprendono cave, fornaci da calce, siti archeologici, castellieri preistorici, campi da golf, strutture militari e numerose altre costruzioni.

Carta Geologica di Base del Parco Nazionale di Brioni, scala 1:25.000

Autori della carta:
V. Brčić, D. Fuček, D. Palenik, M. Budić, T. Kurečić, L. Wacha, M. Špelić, I. Mišur (2025), Dipartimento di Geologia, Istituto Geologico Croato, Zagabria.